Festa dei Serpari em Cocullo, Abruzzo

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No coração da Itália um festival dedicado às serpentes

Cocullo, uma vila medieval na província de L’Aquila, é famosa pela “Festa dei Serpari” que acontece todo dia 1º de maio e atrai turistas de todo o mundo. Durante a procissão, a estátua de São Domingos, protetor contra dores de dente e picadas de serpentes, atravessa as ruas de Cocullo coberta de serpentes e tocada por todos os fiéis. É realizado um ritual com forte valor catártico, tanto como celebração do Santo, visto não apenas como o protetor dos perigos da natureza (como dor de dente e picada de serpente), mas também de todos os males do mundo.

Durante a Festa, os Serpari permitem que os visitantes que peçam manipulem as serpentes que cobrem o Santo. O rito da “Festa dei Serpari” remonta provavelmente aos ritos pagãos praticados pelos Marsi, antigo povo itálico que habitava a região e que venerava a deusa Angizia, protetora do veneno das serpentes.

Ainda hoje os Serpari, habilidosos caçadores de serpentes, capturam cobras na zona rural de Cocullo por volta do mês de março e as alimentam (com ratos e ovos) até o dia da festa. As espécies capturadas, todas não venenosas, são sempre libertadas no final do festival, regressando ao seu ambiente natural.