Le festival Serpari à Cocullo, dans les Abruzzes

Tu découvres

Au cœur de l’Italie, un festival dédié aux serpents

Cocullo, village médiéval de la province de L’Aquila, est célèbre pour sa Festa dei Serpari, qui a lieu tous les 1er mai et attire des touristes du monde entier. Au cours de la procession, la statue de saint Dominique, protecteur contre les maux de dents et les morsures de serpent, traverse les rues de Cocullo couverte de serpents et touchée par tous les fidèles. Il s’agit d’un rituel à forte valeur cathartique, à la fois de célébration du saint, considéré non seulement comme le protecteur des pièges de la nature (comme les maux de dents et les morsures de serpent), mais aussi de tous les maux du monde.

Pendant le festival, les Serpariens permettent aux visiteurs qui le demandent de manipuler les serpents qui recouvrent le Saint. Le rite de la fête de Serpari remonte probablement à des rites païens pratiqués par les Marsi, un ancien peuple italique qui habitait la région et vénérait la déesse Angizia, protectrice contre le venin des serpents.

Aujourd’hui encore, les Serpari, habiles chasseurs de serpents, attrapent vers le mois de mars des serpents dans la campagne de Cocullo et les nourrissent (avec des souris et des œufs) jusqu’au jour de la fête. Les espèces capturées, toutes non venimeuses, sont toujours relâchées à la fin du festival et retournent dans leur environnement naturel.