La Festa dei Serpari di Cocullo, in Abruzzo

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Nel cuore dell’Italia una festa dedicata ai serpenti

Cocullo, borgo medievale in provincia dell’Aquila, è famoso per la Festa dei Serpari che si svolge ogni 1° Maggio e che richiama turisti da tutto il mondo. Durante la processione, la statua di San Domenico, protettore contro i mal di denti e i morsi di serpente, attraversa le vie di Cocullo ricoperta di serpenti e toccata da tutti i fedeli. Si consuma un rituale dal forte valore catartico, sia di celebrazione del Santo, visto non solo come il protettore dalle insidie della natura (come il mal di denti e il morso dei serpenti) ma anche da tutti i mali del mondo.

Nel corso della Festa, i Serpari, permettono ai visitatori che lo chiedono, di manipolare i serpenti che ricoprono il Santo. Il rito della Festa dei Serpari, risale probabilmente ai riti pagani praticati dai Marsi, antico popolo italico che abitava l’area e che venerava la dea Angizia, protettrice dal veleno dei serpenti. 

Ancora oggi i Serpari, abili cacciatori di serpenti, verso il mese di marzo, catturano i serpenti nelle campagne di Cocullo e li nutrono (con topi e uova) fino al giorno della festa. Le specie catturate, tutte non velenose, al termine della festa vengono sempre liberate, tornando nel loro ambiente naturale.