Ida y vuelta Abruzzo-Estados Unidos: Marilena y sus antepasados italianos

Mi nombre es Marilena, y la historia de los viajes al extranjero que involucraron a mis antepasados italianos comienza en 1913, cuando mis bisabuelos Pippinella y Antonio dejaron su tierra, su país Silvi (en la provincia de Teramo, Abruzzo) junto con su hermano, Vincenzo, y su esposa, Anna. El destino eran los Estados Unidos de América, el lugar para buscar una vida mejor.

Dos jóvenes matrimonios que se embarcaron en Nápoles con los bolsillos llenos de sueños y muy poco dinero. Viajando junto a muchos otros como ellos, y después de una larga y no fácil travesía de un mes pasado en tercera clase, finalmente vieron desde la cubierta del barco la Estatua de la Libertad, símbolo de una nueva vida.

Vivieron algunos años de gran sacrificio y dolor, por la pérdida de un hijo, en Jenkins, Kentucky, donde se habían enterado, por las cartas de algunos de sus compatriotas que se habían ido antes que ellos, de que estaban buscando hombres para trabajar en las minas de carbón. En ese momento, el atractivo de su tierra se volvió insoportable y, con un ahorro reservado, mi bisabuelo Antonio y sus tres hijos regresaron a Italia, dejando allí a su hermano y a su esposa.

Desgraciadamente, después de la Segunda Guerra Mundial, nuestro país se encontró con una grave crisis económica. En ese momento mi abuelo Alfredo, uno de los hijos de Pippinella y Antonio, decidió probar suerte y marcharse a los Estados Unidos de América, a Nueva York, junto con su mujer y sus tres hijos (el mayor, de tan solo 11 años, era mi madre). Alfredo encontró trabajo como carpintero, su esposa como costurera. Los dos pudieron enviar a sus hijos a la escuela en la tierra de las grandes oportunidades.

Mis abuelos regresaron a Italia para una corta estancia en 1964, con motivo de la boda de mis padres, que se celebró con una ceremonia clásica americana, con muchas damas de honor y… ¡Un auténtico almuerzo de bodas en los Abruzos!

De vuelta en Nueva York, mis padres abrieron un restaurante, donde cocinaban especialidades italianas. Esos olores y sabores atrajeron a muchos italianos, que se detuvieron a charlar y hablar con nostalgia de su país de origen.

El regreso a los Abruzos y una carta inesperada

Mi hermano y yo nacimos en Nueva York y desde niños hemos vivido entre dos mundos, hablando dos idiomas, escuchando historias en los muchos dialectos de la hermosa Italia.

En 1970 mis padres también sucumbieron al llamado de nuestra tierra, decidiendo criar a sus hijos en lo que consideraban un lugar seguro y limpio.

Después de unos 30 años recibimos una carta inesperada de uno de mis parientes italianos, deseoso de conocer su árbol genealógico, su tierra natal y nuestras tradiciones, intrigado por las historias de sus abuelos. Más tarde, también llegaron los otros antepasados italianos, y desde entonces finalmente nos hemos convertido en una gran familia, muy grande, extendida y completa, que viaja de un lado a otro del océano para abrazarse y celebrar diversas ocasiones.

Hace cuatro años, un pedazo de mi corazón, mi hermano y su esposa, se mudaron a Carolina del Sur. Allí viven una parte de los antepasados italianos pertenecientes a mi árbol genealógico, que llevan una vida y un trabajo cómodos; Sin embargo, para ellos, cualquier excusa es buena para ir a casa, llenarse de mimos y comer las cosas buenas cocinadas por mamá.

El hermano y la hija de mi madre viven actualmente en Nueva York, pero la familia y la nostalgia todavía los mantienen atados a nosotros, a pesar de que no pueden regresar tan a menudo porque él está muy enfermo.