Festival Serpari de Cocullo (Abruzos)

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En el corazón de Italia, un festival dedicado a las serpientes

Cocullo, pueblo medieval de la provincia de L’Aquila, es famoso por su Festa dei Serpari, que se celebra cada 1 de mayo y atrae a turistas de todo el mundo. Durante la procesión, la estatua de Santo Domingo, protector contra los dolores de muelas y las mordeduras de serpiente, recorre las calles de Cocullo cubierta de serpientes y tocada por todos los fieles. Se trata de un ritual con un fuerte valor catártico, a la vez de celebración del Santo, visto no sólo como protector de los escollos de la naturaleza (como el dolor de muelas y la mordedura de serpiente), sino también de todos los males del mundo.

Durante la fiesta, los serparios permiten a los visitantes que lo soliciten manipular las serpientes que cubren al Santo. El rito de la Fiesta de Serpari se remonta probablemente a los ritos paganos practicados por los Marsi, un antiguo pueblo itálico que habitaba la zona y adoraba a la diosa Angizia, protectora contra el veneno de serpiente.

Aún hoy, los Serpari, hábiles cazadores de serpientes, alrededor de marzo, capturan serpientes en el campo de Cocullo y las alimentan (con ratones y huevos) hasta el día de la fiesta. Las especies capturadas, todas no venenosas, se liberan siempre al final del festival, regresando a su medio natural.